“健康小屋”的概念來源于“健康體檢”。“健康體檢”，是指應用體檢手段對健康人群的體格檢查，也被稱為“預防保健性體檢”。在衛生部2009年8月5日頒布的衛醫政發{2009}77號文件《健康體檢管理暫行規定》中，明確提出“健康體檢是指通過醫學手段和方法對受檢者進行身體檢查，了解受檢者健康狀況、早期發現疾病線索和健康隱患的診療行為”。
健康體檢作為一種行業，是在上世紀40年代首先在美國出現的。第二次世界大戰后人們認識到健康的重要，人們希望明確“自己是否能夠耐受致病因素的侵襲”、“怎樣保持身體的健壯”、“是患后的被動診治，還是主動找醫生檢查”等問題。體檢行業因此應運而生，并鄭重建議：35歲以上的健康人群，應每年做一次全面的身體檢查。
早在2000年初，健康體檢被國內部分醫療相關機構接受和引入。經過十余年的發展，健康體檢已經發展成為一個成熟系統產業。據業內機構調研表明，目前國內體檢及相關行業年產值已超過100億元。
隨著健康體檢行業的不斷演變和發展，自助式的健康體檢模式逐漸受到國內沿海發達地區的衛生部門關注和引進，并逐漸確立了自助式健康體檢模式在慢性病防控工作中非常重要的現實意義。隨著各地不斷的嘗試和探索，作為“自助式健康體檢模式”代稱之一的“健康小屋”，因其親切、明朗、易識記等特點，逐漸為大家普遍接受。
所以，作為健康體檢的一種方式，健康小屋是衛生部門根據慢性病防控工作的現實需求，以圖解決人們不良生活方式而提出來的，是將傳統的醫生管理病人模式轉變成醫患結合、病人自助參與的新模式。在內容上，健康小屋不僅僅是簡單的“體檢小屋”，而且對慢病干預、疾病指導等方面都有非常重要的意義。
