中醫體質辨識儀廠家認為，五味，一是泛指各類食物（藥物），二是指具體的食味。所以五味調和，包括兩方面的含義：一為多種食物的搭配，如五谷、五菜、五畜、五果等；二是指食味的調和，即辛、甘、酸、苦、咸五味的合理調配。
關于食物之間的合理搭配，《黃帝內經》中早已明確提出了“五谷為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補益精氣”的指導原則。五谷，為稻、麥及其他雜糧類食物的泛稱；五果、五菜則分別指古代的五種蔬菜和果品；五畜泛指肉類食品。谷、肉、果、菜這四大類食物，分別提供人體所需要的碳水化合物、脂肪、蛋白質、礦物質、維生素、纖維素等，以滿足人體功能活動的需要。這與現代營養學主張的全面膳食觀核心內容是一致的。
食物五味與相應的臟腑有特定的聯系和親和力，可以選擇性地發揮其補益和滋養作用，即酸人肝，苦人心，人脾，辛人肺，咸人腎。五味能增強五臟之氣，但如果長期偏嗜某味的食物，就可能使某臟之氣偏盛，損傷內臟的功能，發生疾病。《內經》曰：“氣增而久，夭之由也。”因此，應用食物養生，要做到五味調和，不可過于偏嗜某一種味。
